Las actividades humanas han transformado los ecosistemas marinos debido a un mal manejo de los recursos pesqueros. La conducta de la industria y de los pescadores de la zona es muchas veces voraz, sin conciencia ni respeto de las prácticas de conservación que se necesitan para mantener los recursos pesqueros. Por otra parte, los biólogos dedicados a la conservación requieren de mucha información y muestreos para poder monitorear los cambios en los ecosistemas, diagnosticar problemáticas y hacer e implementar recomendaciones que muchas veces involucran cambios de hábitos de las personas dedicadas a la pesca.

Mario Israel Rojo Amaya concibió Comunidad y Biodiversidad, A.C., (COBI) como respuesta a la falta de involucramiento de la comunidad en las acciones de conserva ción, educación ambiental y manejo del ecosistema de la Reserva de la Biosfera Isla San Pedro Mártir en Sonora. La iniciativa seleccionó a nueve pescadores comerciales de la comunidad que toda su vida han trabajado en el mar y con aptitudes para el buceo. A estos pescadores se les brindó capacitación en: buceo con tanque, identificación de especies de peces e invertebrados y monitoreo marino. Estos buzos han dejado la pesca comercial y ahora ofrecen servicios de: 1) monitoreo integral de especies de importancia comercial, biológica e indicadora del cambio climático global; 2) monitoreo específico de especies marinas de importancia comercial biológica; 3) inducción básica para identificación de especies de peces e invertebrados; y 4) capacitación a terceros para el monitoreo submarino e identificación de peces e invertebrados. Se han constituido en una cooperativa, Grupo de Monitoreo Submarino y Análisis de Cambio Climático SC de RL de CV., y a través de ella han ofrecido sus servicios a instituciones de gobierno, asociaciones de conserva ción, la Comisión Nacional de áreas Naturales Protegidas, a la Universidad de California en Santa Cruz, a la Universidad Autónoma de la Paz, la Autónoma de Sinaloa y la Universidad de Sonora.

El impacto ha sido positivo por diversas razones: sus ingresos se han diversificado, el 25% proviene ahora de sus servicios de monitoreo científico; las capacitaciones que han recibido ha fortalecido sus habilidades pesqueras pero tam bién los ha hecho más conscientes del balance que requiere un ecosistema para su conserva ción; se han convertido en ejemplo positivo y han permeado conceptos de conservación en la comunidad; y sus servicios científicos son de gran calidad. La información generada ha sido utilizada en dictámenes oficiales del INAPESCA y en publicaciones científicas.